中国的科举制度最早起源于隋代，到清朝结束一共经历了一千三百多年，任何参加者都有成为官吏的机会，充分体现了封建王朝选人用人的公平，但是科举的竞争相当激烈，一个科举制度，道尽了考试的苛刻。应考者们有“名落孙山”的失意，也有“春风得意马蹄疾、一朝看尽长安花”的欣喜。久旱逢甘霖、他乡遇故知、洞房花烛夜、金榜题名时，可见科举考试的重要。
而最让人们津津乐道的应该是《儒林外史》中所记载的范进，范进因50多岁才中了举人为高兴至癫狂，后被老丈人胡屠夫打醒。读者们都知道是小说家吴敬梓写的一部揭露社会黑暗的讽刺小说，而吴敬梓本人也是29岁中秀才，久困科场。在与那些官僚、名流的周旋中，看透了人性的卑污，所以心灰意冷，写下了《儒林外史》，并用范进一样的人物讽刺科举制度的迂腐。
“十载寒窗无人问，一举成名天下知”，考取功名之所以如此重要，科举考试可以说在古代是寒门学子进入上层社会的唯一途径，是因举人真的有利可图。“士农工商”，可见士在古代的地位是多么的高，而高的不仅仅是地位，考上秀才，朝廷每个月会发放二两白银的补助，但远远不够维持一家生计，所以连最低等的胡屠夫也可以对范进这个穷秀才指手画脚。
但举人就不一样了，有五两白银的补助，如果要进京参加考试官府还会每人给予白银十两的资助。举人的特权也很多，首先考中了举人才有资格参加会试，会试考中了贡士就有资格参加皇上的主考殿试，金榜题名不在话下；其次举人可以优先补上朝廷县级官职的空缺，如知县，全家人免除徭役，不用纳税纳粮；最后举人如果触犯了法律，县级官员是没有权利动刑的。
这种种特权将人与人之间的等级划分的越来越明显，试问读书人谁不想参加科举考取功名。一旦考上了功名，是其他行业得到的回报无法比拟的，而且在社会上的地位也会大大提高，受人尊重。
所以换做是你，50岁的时候得到这种权利，也会激动得发疯了。范进中举后，连以前对他嘲讽老丈人胡屠夫也恭恭敬敬了，一些乡绅也纷纷给范进送田地送房子送银子，因范进可以给他们带来了实实在在利益。
范进的中举和发疯，只是当时古代科举制度下林林总总人物的一个缩影，《儒林外史》中更有品德恶劣的严贡生、屡试不第，后来机缘巧合成为御史的周进。古代的科举史就是封建社会冥顽不灵的写照，考取功名是读书人的唯一出路，而你我应该庆幸，在这个没有科举的新时代，读书人有了更多成功的可能，范进式的人物也只会成为茶余饭后任人嘲弄的古代笑话。
参考文献：
《儒林外史》
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